本月,流媒体巨头Netflix破天荒地与北美三大主要院线达成协议,计划让《利刃出鞘2》(Glass Onion: A Knives Out Mystery)在今年感恩节档期进入院线,放映一周。这个档期相比《利刃出鞘2》原定在Netflix上线的日子(12月23日)要早上一个月。这样的操作对于向来与影院“为敌”的Netflix而言,还是史上头一遭。

《利刃出鞘2》海报

《利刃出鞘2》赢得好口碑

过往,Netflix只会出于想冲击奥斯卡奖的缘故,破例让像《罗马》这样的少数文艺片在小部分独立电影院短期上映。也因此,《利刃出鞘2》的公映计划一经公布,一方面是美国观众反响热烈,该片在感恩节期间好多场次早早预订一空;另一方面是AMC和Cinemark两大院线也对外表示,非常看好这样的合作,预期今后还会有更多Netflix出品的电影延续这样全新的发行模式。

不过,Netflix的联席首席执行官特德·萨兰多斯(Ted Sarandos)随后的公开表态,却狠狠打了院线的脸。他态度强硬地表示:“现如今,绝大多数人已经习惯在家里看电影了,Netflix的电影首先是为Netflix用户拍摄的,也希望他们都能在网络平台上观看。”

萨兰多斯的话,打击了院线的满腔热情,也让局外人有些看不太懂。既然如此,他究竟又是为什么非要让《利刃出鞘2》在感恩节档期进入院线,因为该片似乎也并非《罗马》这类有望冲击奥斯卡奖的文艺电影,谈不上为满足入围要求而必须进入影院。又或者,可能这只是萨兰多斯为感谢《利刃出鞘2》剧组上下的全员努力而格外开恩。毕竟作为电影人,绝大多数人都希望自己的作品可以登上大银幕,在影院与广大观众见面。

就在《利刃出鞘2》院线上映协议敲定的同时,Netflix旗下的另一部电影新作《诗人》(BARDO, False Chronicle of a Handful of Truths)也确定会在明年三月于导演亚历杭德罗·冈萨雷斯·伊纳里图的故乡墨西哥,进行大规模院线放映。不过,这更像是Netflix方面为感谢导演伊纳里图的合作而释放的善意,而并非什么整体发行战略上的调整。总之,希望Netflix忽然转性的影院行业,可能最终还是会失望。

2019年上映的第一部《利刃出鞘》由狮门影业制作发行。该片由丹尼尔·克雷格、安娜·德·阿玛斯、克里斯·埃文斯等主演,走的是老派推理片的路线。凭借演员的强大号召力和精巧的情节设定,《利刃出鞘》拿到3.11亿美元全球票房,大赚一笔(制作成本为4000万美元)。

2021年春天,Netflix战胜亚马逊和苹果,以4.69亿美元的天价竞得第二部和第三部的发行权。据说,Netflix光是要付给导演莱恩·约翰逊和主演丹尼尔·克雷格的片酬,就都超过了一亿美元。而这两位也强烈要求《利刃出鞘2》能尽可能安排在影院上映,于是才有了这次的破例。

当然,Netflix也不会光看合作者的眼色,生意就是生意,电影能否吸睛、能否制造话题也是关键。事实上,在9月的多伦多电影节和10月的伦敦电影节上,《利刃出鞘2》已率先做了特别放映,口碑相当出色,目前影评网站“烂番茄”上的好评率达到91%。这部续集的主人公还是丹尼尔·克雷格饰演的大侦探布兰科,新的案件中登场的人物则由爱德华·诺顿、凯特·哈德森、戴夫·巴蒂斯塔、休·格兰特、约瑟夫·高登-莱维特、马友友、伊桑·霍克等出演。随着它上映和上线的档期日益临近,社交媒体上也掀起了一股“猜凶手”的热潮。不用说,演员里咖位仅次于克雷格的那位,自然嫌疑最大。

当地时间2022年10月16日,英国伦敦,第66届伦敦电影节闭幕影片《利刃出鞘2:玻璃洋葱》首映,丹尼尔·克雷格携众主创红毯自拍。人民视觉 图

Netflix推出“乞丐版”对抗订户流失

上周,Netflix也公布了最新季报,七月到九月,新增全球用户241万,成功扭转了今年前两个季度的颓势,相信是《怪奇物语》第四季、《睡魔》和《怪物:杰夫瑞·达莫的故事》(Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Story)等新作的巨大吸引力,起到了效果。Netflix方面表示,公司预计已重新走上加速增长的道路,而其由衰转盛的秘诀,就是尽可能服务好现有的用户。“看了Netflix的剧集和电影后感到兴奋的用户,肯定会告诉他们的朋友,一传十十传百,Netflix的新订户也就越来越多。”

当然,去年第三季度,Netflix新增用户440万,要比今年同期多了200万。也就是说,虽然目前而言Netflix确实重新回到了用户增长的道路上,但增长的速度、力度,还是和去年不可同日而语。这一方面是因为疫情趋缓,宅经济热潮渐退;另一方面则是竞争对手越来越多也越来越强的关系。

对此,稍早时候Netflix宣布11月3日就会在美国推出“乞丐版”订阅服务——只要肯看广告,订户可以6.99美元包月费成为会员,相比目前最便宜的包月费,又便宜了3美元。稍后澳大利亚、巴西、加拿大、法国、德国、意大利、日本、墨西哥、韩国、西班牙和英国市场也都会跟进。

Netflix的最新季报加上这种多管齐下的积极做法,马上赢得资本市场的热烈回应。过去几日内,其股价由240美元上下猛升到了上周五收盘时的289美元,达到4月19日以来的最高点。不过,这距离它今年年初的591美元一股,仍有巨大差距,也说明Netflix扭转颓势的大业,这才完成了一半而已。而且,全球不断加剧的通货膨胀,也会令他们接下来的一段路变得更难走。

日前,美国会计师事务所毕马威发布一项市场民调,显示一千多位受调者中有20%表示,今年以来已经因为通货膨胀压力而取消了至少一项流媒体服务。当然,坚决表示年内不打算取消任何流媒体服务的受访者,也有31%。

同期,英国民调公司Kantar Worldpanel研究发现,至少与一家流媒体服务商签约的英国家庭,目前共有1600万户,相比去年年底的调查结果,少了93万户。换句话说,面对越来越高的生活成本,有将近100万户英国家庭在过去这九个月里,选择了和Netflix、亚马逊、Disney+等流媒体平台说再见,好省下钱来用在食品、电费等刚需上。

上周六出版的英国《卫报》上,记者帕特里克·柯林森还热心地为英国民众出谋划策,关于如何才能尽可能省钱以度过这个寒冬。除了去商场蹭免费的暖气、在健身房洗完澡之后再回家、自动延后下班时间等招数外,他还特别提到了下午可以去电影院看电影的办法。一般而言,下午场次的票价较为便宜,而且有些英国院线还有老人卡优惠服务,3.5英镑(约29元人民币)看一场电影,顺带能获得一顿免费提供的下午茶,这样就能省下家中数小时的电费和煤气费,还能获得视觉享受和身心放松,大有裨益。