上个世纪90年代中后期,港片进入了发展低谷期。

为了寻求新的事业机遇,不少港片创作者,选择了远走好莱坞,冲击国际市场。而吴宇森、成龙、李连杰、于仁泰等人,也成为了这其中的代表性人物。

1997年,深感港片市场乏力的徐克,也选择了走向国际,与好莱坞片商合作了《双重火力》。

这部《双重火力》在北美上映后,反响平淡。不气馁的徐克,又在1998年拍摄了《K.O.雷霆一击》。

然而,这部《K.O.雷霆一击》在北美电影市场上映后,效果依旧不太理想。

连番受挫的徐克也意识到,东方导演的创作思维,并不太适用于西方市场。于是在2000年,徐克返回了香港,再度回归到了港片的创作之中。

也是在这一年,徐克拍摄了《顺流逆流》这部经典。

然而,2000年时的港片市场,依旧是一片低迷。《顺流逆流》上映后,只拿到了440多万的票房成绩。

正当徐克感慨,港片辉煌一去不返之际。有一个人,找到了徐克,希望与徐克携手,突破港片的发展困局,这个人就是——杜琪峰。

一:杜琪峰再组公司,抱团取暖

90年代末,在港片市场一片萧条之际。杜琪峰却成立“银河映像”,并凭借《十万火急》、《两个只能活一个》、《一个字头的诞生》、《暗花》、《枪火》、《暗战》等作品,扛起来港片发展的时代大旗。

2000年,杜琪峰在向华强的邀请之下,进入“中国星”,并成为了“中国星”的营运总裁。

向华强希望借助杜琪峰,让“中国星”摆脱港片衰落的市场困局。可杜琪峰却认为,想要让港片破局,仅靠自己一个人是不够的。

杜琪峰有一个大胆的想法,他想将彼时有名望的港片导演,全部都聚集起来,成立一家电影公司,抱团取暖。

正所谓:众人拾柴火焰高,这么多行业精英聚在一起,一定能救港片于危亡、挽市场于将倾。

杜琪峰与向华强,一个敢想,一个敢投。在“中国星”的资金支持之下,杜琪峰于2000年成立了一家名为“一百年电影”的电影公司。

公司成立后,杜琪峰找到徐克、陈嘉上、林岭东、刘镇伟、赵崇基、林超贤、邱礼涛、刘国昌、梁柏坚等人,并在一番游说之下,将这些人拉入了“一百年电影”。

人员到位之后,向老板拿出了大笔资金,让这些名导们一展身手。

2000年,杜琪峰为“一百年电影”拍摄了《孤男寡女》,陈嘉上为“一百年电影”拍摄了《恋战冲绳》,林超贤为“一百年电影”拍摄了《江湖告急》。

而徐克,也在这一年拿到资金,为“一百年电影”筹备拍摄了一部大片——《蜀山传》。

二:徐克再拍仙侠题材,寻求创新

1930年,“北派五大家”之一的李寿民,以“还珠楼主”为笔名,创作了长篇系列武侠小说《蜀山剑侠》,自此开启了武侠小说的“仙侠时代”。(注:“北派五大家”指王度庐、宫白羽、郑证因、朱贞木、李寿民)

李寿民的“蜀山”系列,对徐克可谓是影响深远。

1979年,徐克坐上导演的位子,拍摄了自己的处女作——武侠片《蝶变》。

这部《蝶变》上映后,票房效果并不理想。于是,徐克放弃了武侠的题材,又相继拍摄了恐怖片《地狱无门》、警匪片《第一类型危险》、喜剧片《鬼马智多星》。

其中,1981年的《鬼马智多星》,还让徐克获得了一座“最佳导演”的奖杯。影坛成名之后,徐克再度将目光,聚焦在了“武侠”的创作题材之上,并希望通过一部优秀的武侠作品,表现自己的个人电影风格。

正是在这个时候,徐克创作出了《蜀山:新蜀山剑侠》这么一部作品。随着这部作品的诞生,“天马行空的想象”、“奇伟诡谲的视觉奇观”,也成为了“徐克作品”极具辨识度的电影元素。

《蜀山:新蜀山剑侠》之后,徐克又相继创作了《倩女幽魂》三部曲、《笑傲江湖》三部曲、《新龙门客栈》、《青蛇》等作品。

在这些作品中,徐克对“视觉奇观”的表现,一部比一部精彩。燕赤霞御剑化盾、东方不败徒手接炮弹、小鞑子快刀剔骨,这些经典的场景,也给一代又一代的观众,留下了深刻的印象。

然而,在拍完了《青蛇》之后,徐克的电影创作之路,陷入了瓶颈。

由于彼时港片特效制作水平有限,搞一个“大威天龙”就已经很极限了,无法进一步满足徐克天马行空的“癫狂想象”。

受到拍摄技术的限制,《青蛇》之后,徐克开始改变风格,尝试以写实的手法表现电影故事,并创作了《刀》,可是该片上映后的市场效果,并不理想。

徐克也在此时,放弃了武侠片,尝试向现代动作片转型,并拍摄了《双重火力》、《K.O.雷霆一击》、《顺流逆流》等作品。

2000年,李安导演的《卧虎藏龙》,在国际影坛之上掀起了一股武侠热。而进入新千年之后,科技水平的快速发展,也让华语电影特效制作水平,有了显著提升。

在这样的时代背景之下,徐克再度想到了李寿民的“蜀山”系列,并决心通过一部优秀的作品,开启华语电影的特效大片时代。

伴随着这样的想法,徐克从“一百年电影”拿到启动资金,并用一年的时间,完成了这部《蜀山传》。

三:波谲云诡的特效大片,引领先河

在这部《蜀山传》里,徐克没有让电影内容与之前的《蜀山:新蜀山剑侠》产生勾连,而是开启了一个全新的故事。

电影一开始,峨眉掌门“白眉老祖”(洪金宝饰演),感受到了“幽泉老怪”的邪气,便吩咐弟子严加戒备,防止邪魔入侵。

感受到这股邪气的,不止白眉一人,还有昆仑掌门“孤月大师”(张柏芝饰演)。

与弟子众多的峨眉不同,昆仑派遵循“一日一月,一阴一阳”的宗旨,门派只有师徒两人,且一男一女。

孤月大师感受到,幽泉老怪正在向昆仑逼近。自知不是幽泉老怪的对手,孤月为了防止昆仑被灭门,寻找借口让徒弟“玄天宗”(郑伊健饰演),带着日星轮、月星轮两件法器,下山修炼。

玄天宗下山后,幽泉老怪袭击昆仑,孤月大师在苦战中毙命。

大战结束后,玄天宗得知孤月丧命于幽泉老怪之手,便立誓要练成日星轮、月星轮的功法,干掉幽泉老怪,为师父报仇。

一转眼,两百年过去了。玄天宗练成了月星轮、日星轮的功法。而幽泉老怪也通过两百年的修炼,法力大增,打算进攻峨眉派。

白眉感受到幽泉老怪的邪气正在逼近,于是安排大弟子“丹辰子”(古天乐饰演),下山打探幽泉老怪的行踪。

下山后,丹辰子遇到了玄天宗。玄天宗与丹辰子是老相识,一番叙旧之后,玄天宗打算协助丹辰子,共同探寻幽泉老怪的踪迹。

玄天宗、丹辰子在一座峡谷内,与幽泉老怪不期而遇。二人根本不是幽泉老怪的对手,陷入了苦战。

此时,白眉带领云中七子、天雷双剑、三百青城弟子,前来对付幽泉老怪。一番大战之后,幽泉老怪被白眉的昊天镜击败。为了保命,幽泉老怪舍弃肉身、化作血滴,逃入了蜀山深谷。

白眉带领众人前来追捕。岂料,幽泉老怪趁势躲入了蜀山“血穴”之内。

这“血穴”是蜀山阴气最重的地方,天雷双剑、云中七子想要进入“血穴”,搜捕幽泉老怪,可惜修为不够,险些被穴内的阴气吞噬。

丹辰子、玄天宗道法高深,顺利进入了“血穴”,可是穴内情况复杂,二人没能找到幽泉老怪,反倒是被穴内的阴气困住。

白眉用昊天镜,压制了穴内的阴气,救出了丹辰子、玄天宗。可是穴内阴气太重,昊天镜遭到反噬,落入穴中,无法取出。

血穴内阴气太重,无法进入,于是,白眉安排玄天宗把守洞口,防止幽泉老怪逃走。而他则带着弟子们,前往五台山拜访“尊胜大师”(刘洵饰演),商议对策。

尊胜大师认为,血穴阴气极重,不仅可以让幽泉老怪养伤,还可以助幽泉老怪提升功力。为今之计,只有让峨眉山的天雷双剑,快速练成双剑合璧,才能对付幽泉老怪。

这天雷双剑,说的是白眉坐下的“李英奇”(张柏芝饰演)、“长空无忌”(伍刚饰演)二人。

这二人一男一女、一阴一阳,施展天击、雷炎两部神剑。只要二人心意相通,便可阴阳循环,让双剑迸发出无穷的威力。

李英奇、长空无忌练习双剑合璧时,发生意外。长空无忌当场毙命、李英奇身受重伤。此时,玄天宗从白眉的口中,得知了一个重大消息。

原来,李英奇就是自己师父孤月的转世。当年,孤月被幽泉老祖干掉,白眉施法,召回了孤月的一部分灵魂,并为其重塑肉身,让其变成了现在的李英奇。

不过,孤月的记忆,李英奇已经完全忘记了。

天雷双剑合璧失败,昊天镜又掉入血穴,为了对付幽泉老怪,白眉想出了两套方案。

方案一,召回长空无忌的灵魂,为他重塑肉身,让他继续与李英奇修炼双剑合璧。

方案二,羽化飞升到另一个世界,寻找足以对抗幽泉老怪的新法器。

白眉决定双管齐下,他重塑了长空无忌的肉身,可是复活后的长空无忌和李英奇一样,忘记了前世的记忆。于是,白眉为其取名“廉刑”(吴京饰演),让其跟随李英奇,重新修行。

另一方面,白眉将峨眉的事物,交给法力高强的玄天宗处理,自己飞升的另一个世界,寻找新的法器。

看守血穴的丹辰子,因为心生怜悯,搭救了一只花妖。没想到,这只花妖是幽泉老怪的手下“赤尸神君”(林熙蕾饰演)所幻化的。

“赤尸神君”借机上了丹辰子的身,还利用丹辰子的身体,大闹峨眉山,并抓走了李英奇。

丹辰子的大闹,让廉刑备受刺激。结果在刺激之下,廉刑唤起了前世记忆,瞬间领会了雷炎剑的使用方法。

而白眉也在另一个世界,找到了新的法器“南冥离火剑”,并将宝剑交给了玄天宗。

玄天宗带着新的法器,与廉刑一起去营救李英奇,并与幽泉老怪、赤尸神君展开大战。

一番激战之后,幽泉、赤尸相继被消灭,而丹辰子、李英奇也都在恶战中丧命。

大战结束后,玄天宗发现,在天击剑上,还残存着一些李英奇的魂魄。他效仿白眉,为李英奇重塑肉身。

复活后,李英奇和之前一样,忘记了前世的记忆。玄天宗让复活后的李英奇,跟随廉刑修炼,而他自己则返回昆仑,重振师门。

四:上映后遭遇重挫,成了时代的眼泪

这部《蜀山传》耗资巨大,全片一共使用了1600多个特效镜头,光是特效的制作,就耗费了4000多万的成本。

在演员阵容方面,该片也是异常强大,洪金宝、郑伊健、古天乐、张柏芝、张静初、吴京、吴樾、谭耀文、林熙蕾等人齐聚,而袁和平、元彬、袁信义、谷轩昭4大动作指导,也携手为该片担任了动作设计。

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华丽的阵容,大量的特效,让这部《蜀山传》耗费了近亿的制作成本。

然而,该片上映后的效果,却并不理想。在港片市场上,这部《蜀山传》只拿到了1100多万的票房成绩。而在内地电影市场,该片的票房收入也仅有2000万。

《蜀山传》上映时遭遇如此状况,与当时的时代环境,影片自身的制作,都有关系。

就时代环境而言,新千年前后,港片本土市场一片萧条,没有太大的指望。而在彼时的内地市场上,仙侠作品还过于前卫。彼时内地观众所能接受的“武侠”,是像《卧虎藏龙》、《英雄》、《十面埋伏》、《天地英雄》这样的作品,而不是上天入地的仙魔大战。

就影片自身的制作而言,徐克在《蜀山传》里,过于重视特效场景的表现,以至于影片走上了“重特效、轻剧情”的邪路,片子的特效打斗确实精彩,可是剧情表现却是云里雾里。

在“自身的制作”与“时代环境”的双重因素影响下,这部《蜀山传》遭遇了票房重挫,最终成为了时代的眼泪。

值得一提的是,《蜀山传》虽然在票房市场上遭遇了挫折,但却为徐克的特效大片拍摄之路,积累了宝贵经验。

《蜀山传》之后,徐克总结经验、自我反思,又在2010年搞出了《狄仁杰之通天帝国》。在这部作品中,徐克完美地平衡了“特效场景”与“故事剧情”。

因为《狄仁杰之通天帝国》,徐克获得了威尼斯金狮奖的提名,而华语特效大片的发展,也在此时迈向了新的阶段。