上个周末,北美院线迎来《神奇动物:邓布利多之谜》(Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore)的上映。该片在4208家影院只拿到4300万美元开画票房,远低于之前两部的7400万美元和6200万美元开画票房;再加上它高达2亿美元的制作成本;以及作为全球第二大票房市场的中国内地,如今有不少影院因应疫情防控处于闭门谢客的状态,4月8日上映以来的累计票房还不足1亿元人民币,这部大制作有很大可能将面临亏本。

《神奇动物:邓布利多之谜》剧照

《神奇动物:邓布利多之谜》原本早该在2019年就完成拍摄,但因为之前一部的票房成绩就不算理想,华纳因此一度推迟了该片的制作进程。之后又赶上了新冠疫情爆发,外加前两部的主演之一的约翰尼·德普因家务事卷入丑闻,遭好莱坞“取消”,被迫退出剧组。原著作者罗琳女士也因个人言论成为社交媒体的焦点,引出不少争议话题。甚至于,即便是到了本片开映之际,红毯仪式上又少了主演之一的埃兹拉·米勒的身影。此前不久,他在夏威夷卷入酒吧斗殴事件,此时虽早已恢复自由之身,但华纳影业还是决定低调行事,没让他参与影片的观众宣发活动。所有这一切都为本片的上映笼罩上厚厚的阴影。

《神奇动物:邓布利多之谜》在烂番茄上仅有49%的专业影评人好评率

总之,各种负面新闻缠身的《神奇动物:邓布利多之谜》,果不其然地遭遇了票房滑铁卢。而且,影片的口碑也不甚理想,在影评网站“烂番茄”上,仅有49%的专业影评人好评率,好在观众好评度尚有85%。按照原本计划,《神奇动物在哪里》系列总共要拍摄五部,但第二部的北美票房就已经差到只有1.59亿美元(第一部为2.34亿美元)。这次的《神奇动物:邓布利多之谜》除非是有奇迹发生,整体票房低迷已成定局,是否会让华纳干脆决定及时止损,不再拍摄之后的第四部和第五部,也许不久的将来就会有答案。

上周末开始大规模上映的影片还有由马克·沃尔伯格与梅尔·吉布森领衔主演的电影《斯图神父》(Father Stu)。该片根据真人真事改编,走的是福音片路线,特意赶在复活节档期上映,最终在2705家影院上映,拿到570万美元开画票房,不能说是非常成功,但至少能够确保不会赔本。

《斯图神父》海报

《斯图神父》的主人公斯图尔特·朗,本是重量级职业拳手出身,但因为遭遇一次致命交通事故而幡然转性,放下过往一切转行当起了全职神父,但没过几年又因为先天遗传的恶性疾病而失去行走能力,2014年在他五十岁之际便不幸离世。斯图尔特·朗的人生故事颇有励志色彩,在美国天主教信徒群体中很有感召力量,也让好莱坞出名的虔诚教徒马克·沃尔伯格决心要将其搬上银幕。

该项目自2016年启动以来,历经了资金寻觅无门和编剧导演人选屡屡更换的各种阻碍,最终靠沃尔伯格自掏腰包才终于拍成。除担当制片人外,斯图尔特·朗这位主人公自然也由沃尔伯格自己饰演。为此,向来爱运动又讲究身材管理的沃尔伯格,不惜暂时中断所有锻炼活动,日日大啖垃圾食品,增肥足足二十多斤,可谓是为这一角色付出了一切。

在片中饰演他父亲的,则是因为各种脱序言行而在好莱坞仍颇具争议的梅尔·吉布森。他与沃尔伯格一样,也是好莱坞虔诚得出了名的天主教徒,两人早在五年前的《老爸当家2》里就曾演过父子,所以这次沃尔伯格不仅让吉布森演他父亲,就连本片编剧加导演的这双重任,也索性都交给了吉布森的爱人——纯属电影新人的罗莎琳德·罗斯(Rosalind Ross)。

1990年出生的罗莎琳德·罗斯今年才刚32岁,比66岁的吉布森年轻一倍都不止。她本是搞马术运动出身,后来爱上了文艺,转行想当导演,但在此之前仅拍过一些学生短片,在好莱坞几乎完全是素人。光从该片目前在“烂番茄”上41%的影评人好评度来看,新导演罗莎琳德·罗斯的执导水平似乎并不怎么靠谱。不过,作为美国电影工业中一个小众片种,福音片有它特定的群众基础,一般而言,哪怕拍得再烂,都会有虔诚的教友掏钱买单。而且此类作品从行销宣传到口碑流传,其通路都与一般电影大相径庭,因此往往能做到以小博大,获得让人意外的票房成绩。

所以,这部《斯图神父》虽然并不怎么受专业影评人待见,但首周末的观众民调得分,却有着A级的好成绩。这些观众才不在乎什么电影美学或是场面调度,只要其传递的福音讯息足够动人,便足以令他们感同身受。从某个角度而言,在原创性作品越来越难获得生存空间的今日好莱坞,福音片的票房长红确实也是一道别样的风景。